こもろ観光局Komoro Tourism Bureau

明治30年（1897年）

長野県小諸町字荒町（現小諸市荒町）に、小山久左衛門正友の三男として生まれました。小山家は江戸時代より酢・味噌・醤油の醸造業を営む小諸でも屈指の豪商で、小諸藩の財政を支えた商家でした。父正友は画家の富岡鉄斎に無名時代から傾倒し親交がありました。敬三は幼い頃から鉄斎の墨跡に接し、小学校に上がる前から絵画を好みました。
13歳の頃はもっぱら水彩画を描いていましたが、17歳の時、長兄邦太郎から油彩画一式を与えられ、はじめて油絵具にふれました。またこの頃、洋画家の村山槐多を紹介され、槐多が小山宅に遊びに来るなど行き来がありました。

大正4年（1915年）

長野旧制上田中学校を卒業し、画家の道を志望しますが父に反対され、慶應義塾大学予科に入学します。しかし画家への夢を諦めきれなかった敬三は、父と三日三晩話し合い、“買い手に媚びるよう絵は描くな”という言葉をもらい、画家になることを許され、大正5年（1916年）慶應義塾大学予科を中退、川端画学校に入学し、藤島武二画伯に師事しました。
父正友から同じ芸術家になるのならと、父の友人であった島崎藤村にアドバイスを求めることを勧められます。当時フランスから帰国し東京に住んでいた島崎藤村を訪ねた敬三はフランス留学を勧められます。

大正9年（1920年）

23歳のときに印象派の発祥地フランスで絵を学ぶため留学。画家シャルル・ゲランに師事し、デッサンの勉強と伝統的な西洋絵画を学びました。大正11年（1922年）にはフランスの重要な展示会「サロン・ドートンヌ」で3点が入選。その後も複数点の入選を続け、大正15年（1926年）にはサロン・ドートンヌ会員に推挙されました。

大正12年（1923年）

フランス人のマリー・ルイズ・ド・モントルイユと結婚。創作活動の傍ら、イタリア、スペインなどで絵画研究を続け、特にスペインで見たグレコの作品に感銘し大きな影響を受けました。

昭和2年（1927年）

帰国を前にパリのバレンヌ画廊で個展を開催。フランス政府によって買い上げられた作品もあり、大変盛会となりました。

昭和9年（1934年）

中国へ写生旅行に出かけ、北京飯店や天津の仏蘭西租界で個展を開き好評を得ました。またこの年、二科会に入会しています。
昭和11年（1936年）に有島生馬、石井柏亭、安井曽太郎ら7名と一水会を創設し、第1回展を東京の高島屋で開催し好評を博しました。
昭和12年（1937年）に小山敬三作品保有会のための作品制作のために再びフランスへ渡ります。しかし日中戦争が激化し、日本の中国進出が国際的に非難を浴び、欧州に居ることが難しくなったことにより日本に帰国します。その後、太平洋戦争が開戦。昭和19年（1944年）、連合国軍による本土空襲がはじまり、空襲を避けるため郷里の小諸へ疎開をしました。 終戦を小諸で迎え、軽井沢に別荘兼アトリエを手に入れた敬三は、毎年6月から約3カ月間を軽井沢で過ごしました。このアトリエからは浅間山がよく見え、のちの「浅間山連作」を生み出す要因になったといわれています。この頃に養女・蓉子を迎え、肖像画のモデルとした作品も残されています。

昭和34年（1959年）

昭和50年（1975年）

日本橋三越で画業60年展を開催。文化勲章を受章。郷里の小諸市に小山敬三美術館を建設し、代表作品31点と美術館を小諸市へ寄贈しました。故郷に自分の作品と美術館を寄付することが若い頃からの夢でした。美術館の設計は、建築界で文化勲章を受章した村野藤吾氏によるもので、作品と風土に合った建物が千曲川を見下ろす懐古園の一隅に建てられました。 昭和51年（1976年）茅ケ崎市名誉市民、昭和56年（1981年）妻マリーが逝去しました。 昭和57年（1982年）、新高輪プリンスホテル（現グランドプリンスホテル新高輪）の大壁画「紅浅間」を約半年かけて制作し完成させました。敬三唯一の壁画作品で小山芸術の集大成とも評されています。この壁画は同ホテルの設計担当であった村野藤吾氏の依頼によるもので、現在でも同ホテルで見ることができます。長野県からは県民文化会館の大ホールの緞帳作成依頼があり、昭和58年（1983年）に完成。同年、信濃毎日新聞社からの依頼で自選展を開催。故郷長野県で初の自選展となりました。

昭和60年（1985年）

昭和62年（1987年）

神奈川県茅ケ崎市で逝去。享年89歳でした。